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Hackerspaces são espaços comunitários onde pessoas interessadas em desenvolvimento de software e hardware têm acesso a infraestrutura para viabilizar seus projetos pessoais. Muitos dos equipamentos utilizados para projeto de hardware são caros e, portanto, seu acesso costuma ser restrito. Por esse motivo, hackerspaces servem como espaço democratizador de acesso a tecnologias e viabilizador de oportunidades de desenvolvimento tecnológico que até então só podiam ser encontradas nos ambientes acadêmicos e nos grandes laboratórios de pesquisa.

Normalmente organizados em estrutura similar a um clube, hackerspaces costumam ter fonte independente de financiamento como forma de garantir que o uso da infraestrutura seja livre de formalidades, burocracias ou conflitos de interesse.

Para o movimento do software livre, os hackerspaces são potencialmente uma oportunidade de fortalecer comunidades locais, por meio da organização de workshops, install fests, palestras e eventos em geral. Por oferecer um espaço de convívio social entre hackers, hackerspaces podem também viabilizar sprints de desenvolvimento e documentação, troca de experiencia entre desenvolvedores novatos e gurus e tutoria em projetos de software livre.

Além disso, a ética hacker que fundamenta a operação de hackerspaces é bastante compatível com os ideais de colaboração, liberade do conhecimento e autonomia dos usuários de computadores (e de tecnologias em geral) que orientam a comunidade do software livre. Não é à toa que vários projetos de hardware aberto, como por exemplo as impressoras 3D da Makerbot Industries, tenham sido criadas inicialmente em hackerspaces na Europa e nos Estados Unidos.

Durante o ano de 2010 tive a oportunidade de visitar cerca de 15 hackerspaces em países da Europa e nos Estados Unidos. Após retornar dessas viagens, fiz uma apresentação sobre o tema na USP e posteriormente foi fundado o Garoa Hacker Clube, primeiro hackerspace brasileiro.

Pretendemos montar uma hackerspace temporário durante o Festival de Cultura Digital, na forma da uma bancada com uma seleção de equipamentos tipicamente encontrados nesses espaços e onde possamos promover atividades livres junto ao público interessado, como forma de divulgação dessas idéias e com o objetivo de incentivar a abertura de muitos outros hackerspaces no Brasil.