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O Lagear – (Laboratório Gráfico para a Experiência da Arquitetura); UFMG é um laboratório computacional voltado tanto para o ensino quanto para a pesquisa na área de arquitetura e novas mídias. Em uma de suas pesquisas, Tripartite Network (financiada pela FAPEMIG), desenvolveu o evento Long Distance Voodoo. que investiga a atuação remota como forma de ampliar as sensações de presença e pertencimento dos usuários no espaço híbrido. A nossa proposta, diferentemente da grande parte das pesquisas sobre presença, que se baseia na representação realísticas do espaço (realidade virtual), busca desenvolver interfaces que se afastem da representação como principal meio de comunicação. Buscamos proporcionar o sentido de pertencer não apenas pautado na representação, mas em diferentes tipos de interação remota.

Para o Long Distance Voodoo foram desenvolvidas interfaces que ajam fisicamente por meio da computação física conectando e estabelecendo a interação entre três espaços públicos: um espaço público A, um espaço público B e a internet. O evento ocorreu, em fase de teste, em abril de 2011 conectando performers na Praça Raul Soares em Belo Horizonte com os transeuntes de uma via pública em Berlim.

Um dos performers em Belo Horizonte utilizou um vestível que recebia estímulos gerados pela manipulação de uma boneca pelo público de Berlim. A boneca de tecido possui um sistema capacitivo, sensível ao toque em cinco pontos: pernas, braços e na cabeça e o vestível, assim como a boneca, possui cinco pontos de estímulo por meio de vibradores que correspondem diretamente aos pontos sensíveis da boneca, estabelecendo deste modo uma relação direta entre input e output. Para isso são ulilizados microcontroladores Arduino. Um primeiro Arduino faz a leitura do input físico na boneca (analógico), o transforma em sinal digital que é enviado pela internet e outro Arduino transforma o sinal digital que chega no ambiente remoto via internet em input analógico (vibradores e leds) nos dançarinos.

O design da interação foi desenvolvido especialmente para esses performers, que utilizam a técnica de Contato e Improvisação. Nesta técnica os performers geralmente iniciam seus movimentos improvisados quando são tocados por outro componente do grupo. O vestível possibilita que o performer possa ser “tocado” por alguém remotamente. Para que os estímulos gerados pelos participantes em Berlim possam ser percebidos pelo público, os vibradores são acompanhados de um LED que brilha no momento em que o motor é ativado.

As trocas entre os participantes de Berlim e Belo Horizonte (espaços A e B) são mediadas pela transmissão e projeção de vídeo em tempo real, de modo que os participantes possam conferir o retorno de suas ações no espaço remoto de maneira reverberante, almejando um processo contínuo de troca ou retroalimentação.

Por meio do trocadilho com a expressão “Long Distance Call”, o nome “Long Distance Voodoo” se refere à comunicação remota e à possibilidade de se disparar processos, intervir e gerar interferências em situações nas quais não se tem o absoluto controle. A boneca voodoo é um ser inanimado que representa a possibilidade de interação, já que há uma correspondência entre o ato de manipular a boneca e a improvisação dos bailarinos.